Как и другие герпетические вирусы, вирус герпеса 8 типа может в течение длительного времени находиться в организме человека без каких-либо проявлений. Однако при значительном снижении иммунитета у инфицированных вирусом герпеса 8 типа возникает риск развития целого ряда серьезных заболеваний. Некоторые исследователи связывают герпес 8 типа с симптомами болезни Кастлемана, некоторыми видами лимфом, множественной миеломой. Однако чаще всего герпес 8 типа ассоциируют с саркомой Капоши — способность вируса вызывать это заболевание доказана исследованиями.
Саркома Капоши — онкологическое заболевание, для которого характерно образование множественных опухолей, которые локализуются на поверхности кожи или слизистых оболочках. Наружные проявления саркомы выглядят как пятна, узелки, бляшки и опухоли темно-красного, фиолетового, пурпурного цвета. Новообразования имеют плоскую форму, иногда слегка возвышаются над кожей. Как правило, пятна саркомы гладкие, в некоторых случаях может наблюдаться шелушение. Они имеют тенденцию к разрастанию и соединению, в результате чего их центр нередко западает и изъязвляется, иногда — подвергается некрозу. Поскольку новообразования саркомы Капоши имеют сосудистую природу, при их повреждении возможны кровотечения.
Появление новообразований обычно не сопровождается болевыми ощущениями, однако иногда пациенты испытывают жжение и зуд в области поражения. При большой площади поражения может развиваться отек окружающих тканей. Процесс редко затрагивает внутренние органы. Некоторые виды саркомы Капоши, в частности, эпидемический тип, напротив — проходят практически без наружных проявлений, поскольку болезнь поражает преимущественно внутренние органы и лимфоузлы. Для классического типа саркомы характерно появление симметричных очагов поражения на кистях, стопах и голенях.
Помимо новообразований на коже саркома Капоши может сопровождаться и другими проявлениями, которые зависят от локализации поражения:
При длительном течении заболевание может привести к лимфостазу (застою лимфы) и слоновости (значительному увеличению размеров) конечностей, деформации конечностей, нарушению двигательной активности.