Вирус герпеса 6 типа и его роль в развитии различных заболеваний изучены в меньшей степени, чем вирусы простого герпеса. В настоящее время специалисты ассоциируют этот вирус с такими заболеваниями как внезапная экзантема у детей, синдром хронической усталости, рассеянный склероз, некоторые виды заболеваний лимфатической системы. Кроме того, вирус герпеса 6 типа нередко становится причиной острой герпетической инфекции, проявляющейся в виде поражений различных органов: печени, легких, сердца, мозга и ЦНС.
Чаще всего заболевание встречается у детей в возрасте от 6 месяцев до 3 лет. Для внезапной экзантемы характерно резкое повышение температуры, которое может сохраняться до 5 дней. Через 3-4 дня после начала болезни на теле ребенка появляется папулезная сыпь, напоминающая высыпания при кори или краснухе. Сыпь обычно локализуется в области груди, живота и спины, может затрагивать конечности (особенно в местах сгибания и разгибания). Несмотря на высокую температуру общее состояние больного страдает мало: при внезапной экзантеме ребенок может сохранять нормальный аппетит, играть и общаться.
Через 2-3 дня сыпь исчезает. Внезапная экзантема чаще всего проходит без осложнений, однако в редких случаях возможно повышение температуры до 40 °С, осложнения со стороны дыхательной системы, желудочно-кишечного тракта, энцефалиты, менингоэнцефалиты, менингиты.
Симптомы вируса герпеса 6 типа при первичном заражении напоминают проявления экзантемы, однако сыпь при этом отсутствует. Первичная инфекция чаще всего сопровождается судорожным синдромом: непроизвольное подергивание, сокращение мышц, закатывание глаз, потеря сознания. Первичная инфекция также может сопровождаться осложнениями со стороны различных систем и органов; кроме того, судорожный синдром может впоследствии привести к развитию эпилепсии.
Вирус герпеса 6 типа не является единственной причиной синдрома хронической усталости и рассеянного склероза, однако играет значимую роль в их развитии. Синдром хронической усталости обычно начинается как острое респираторное заболевание: с небольшого повышения температуры, возникновения насморка и болей в горле, увеличения подчелюстных и шейных лимфатических узлов. Впоследствии возникает выраженная мышечная слабость и усталость, суставные и мышечные боли в конечностях.
Среди начальных признаков рассеянного склероза следует выделить быструю утомляемость, нарушение чувствительности (к горячему, холодному, прикосновениям) и координации движений. На более поздних стадиях заболевания возможно одностороннее снижение остроты зрения, быстрая утомляемость конечностей и парез (ослабление) мышц, головокружения, нарушения глотания, дефекации и мочеиспускания, речи.